妊娠十月决定人一生吗
雪精灵 2015-03-14 09:21:00
到底是什么塑造了我们？为什么有些人天生就容易暴躁、超重或哮喘？为什么有些人得心脏病、糖尿病和高血压的几率比别人要大？难道是天生的？妊娠十月决定了我们的一生吗？
公认的答案清单是这样的：我们继承的基因；我们幼年时的经历，尤其是头三年是怎样被喂养大的；我们的生活方式，比如进食习惯、多久做一次运动，等等。
但是，我们可能都忽略了另一个强大的影响源：你作为一个胎儿时所经历的一切。你在子宫内接受的食物，你面对的污染物、药物和感染源，你母亲怀孕时的健康和精神状态—这些都塑造着幼年、少年，直到今天的你。
这便涉及了一种充满争议的学说—“胚胎决定论”(Fetal Origin)。科学界的一些先驱断言，待在娘肚里的九个月才是我们生命中最关键的环节，它永远影响着我们大脑以及其他器官的运作。在子宫内的居住环境，塑造了我们未来的食欲和新陈代谢、对疾病的抵抗性、我们的智力甚至是脾气。论证这种观点的文献在过去十年内出现了井喷似的增长，无论是癌症、心脏病、糖尿病，还是关节炎、骨质疏松甚至是老年痴呆，都有学者声称它与胚胎发育有关。
读到这里你可能会想：“不就是养胎和胎教的重要性吗？谁不知道啊？”的确，每个孕妇周围总有人不断地告诫：别吃这个，要喝那个，不要做某某事。不不，我们谈论的也不是给胎儿听莫扎特或外语教学录音。实际上，塑造和改变胎儿的因素更为广泛而间接。母亲日常接触的每样东西—呼吸的空气，吃的食物和水，接触的化学品，甚至是一颦一笑，情绪上的压力和不安—都跟肚里的小家伙共同分享着。
胎儿不仅把这些吸收并内化成自己的血肉，同时也把它们当做是外面世界给他的一种信号。当他在听莫扎特的《魔笛》时，他考虑的其实是一些生死攸关的问题：外面的世界是富足还是贫瘠的？我出生后会得到安全的保护，还是得担惊受怕？我会活得长久而快乐，还是很快就玩完？
胚胎决定论的提出，激起了科学界对人类质量的源头的革命性思考：人体到底是何时开始塑造和发育的？美国国家健康研究所去年开始着手一项长达几十年的项目，它将妊娠期放到了科学前沿，在研究对象还没出生前就已经开始收集数据。
这种学说同样引起了生物圈外的学者的注意。诺贝尔奖得主，经济学家阿玛蒂亚·森(Amartya Sen)便与人合作了一篇论文，论证胚胎决定论对于提高人口素质的重要性：“将子宫健康纳入预防范畴是非常有效的，这能大大改善公众健康，在后代出生前就控制住超重和心脏病等。”
胚胎决定论是怎么来的
二十年前，英国一位名叫巴克(David Barker)的医生在地图上注意到了一种奇怪的联结：英格兰和威尔士最穷的地区，拥有着最高的心脏病发病率。心脏病通常被认为是久坐和营养过剩带来的富裕病，为什么会出现这样的情景呢？他决定搞个清楚。
比较了1.5万人的出生体重后，他发现了出生时体重不足和中年后的心脏病之间的直接联系。巴克推测，当胚胎在母体中接受的营养不够时，它会首先将其用到最重要的器官—大脑上，而身体其他器官则被忽视了，比如说心脏—它的先天不足则在几十年后引起了心脏病。
当巴克把自己的发现展示给同事时，迎接他的却是一片嘲笑和不屑。“心脏病被公认为是由于遗传和生活习惯所引起的，怎么会跟娘胎扯上关系呢？当时大家都嘲笑我。”现年72岁，在英国南安普敦大学和俄勒冈卫生科学大学任教的巴克回忆。但他还是坚持了下去，继续收集了几千个心脏病和出生体重不足相关的案例，他的观点也被称为“巴克猜想”。
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