现在主要的保胎药一般为孕激素，适合黄体功能不健全的孕妇，通过补充孕激素如黄体酮，或服用绒毛膜促性腺激素促进黄体生成，从而增加孕激素，可减少子宫因各种刺激引起的收缩，达到安胎的功效。但它仅适合3个月以内的早孕时期服用。而因为胚胎发育不良及孕妇的高龄、肥胖或感染等因素造成的先兆流产，与孕激素多少无关，这类药物就收效甚微了。
如果孕周小于37周，发生先兆流产，想通过保胎延长孕龄，可使用子宫收缩抑制剂，如受体兴奋剂（安宝）、硫酸镁等，使子宫平滑肌减少收缩，得以松弛。还有一些原本治疗其他疾病的药也可用作保胎，钙离子通道拮抗剂如心痛定、前列腺素合成酶抑制剂如消炎痛等，都能减少子宫收缩，抑制早产，几乎没有副作用。
值得警惕的是，保胎药并非多多益善，更不是人人都能用。一般，只要妊娠期孕激素的量基本足够，就不必另外补充。需用孕激素保胎时，应在医生指导下使用。若自行滥用，药量过多，会打破激素平衡，造成女胎男性化等不良后果。
此外，心脏病患者不可随意服用安宝、硫酸镁等，过量会引起心跳骤停；体内水液潴留过多者不能服用心痛定，否则会引起肺水肿；而一旦服用消炎痛不当，会引起胎儿动脉导管提前关闭，尤其是在快要生产时更应慎用。羊水过少、有胃溃疡的孕妇也应谨慎使用。
因此，在未咨询医生意见前，千万不要自行用药或增减药量。孕妇平时也要积极做好孕前保健，才能真正做到母子平安。